St Paul (ERAL) 1 place Eisenhower 67000 Strasbourg.
Historique :
1892-1897 : construction de l’église pendant l’annexion allemande, dans le vaste plan d’urbanisme de la ville allemande, comme église protestante de garnison. Le site est spécialement choisi pour offrir une perspective en point de fuite sur la rivière l’Ill depuis la vieille ville, et une perspective conjointe avec la flèche de la cathédrale depuis la place Brant, centre des nouveaux quartiers allemands. L’architecte est Louis Muller. Le parti-pris est le style néo-gothique avec une façade harmonique à deux flèches élancées de 76 mètres de hauteur. Le plan est basilical mais sur une croix grecque, la nef est donc raccourcie pour répondre aux exigences du culte protestant et permettre l’aménagement de 2000 places « audibles ». L’intérieur est aménagé de tribunes qui divisent en deux les nefs latérales.
De nombreuses portes sur tout le pourtour de l’édifice devaient permettre l’accès des soldats, selon leurs grades, pour gagner les places qui leur étaient attribuées. Deux loges en tribunes, de part et d’autre du chœur, étaient réservées, à gauche à l’Empereur d’Allemagne (si d’aventure il était présent) et à droite au représentant de l’Empire (l’équivalent du préfet).
En 1919, l’édifice, abandonné par la garnison, est cédé à l’église réformée qui y établit sa deuxième paroisse strasbourgeoise.
L’orgue, construit à l’origine par Walcker en 1897, est agrandi en 1934 à 76 jeux sur les plans d’Emile Rupp, organiste titulaire de l’époque et promoteur de la « réforme alsacienne de l’orgue », un compromis entre le style de la facture d’orgue classique française et le récit à la Cavaillé-Coll. Il s’agit aujourd’hui encore du plus grand orgue symphonique d’Alsace.
En 1944 un bombardement américain détruit une chapelle annexe et une grande partie des vitraux d’origine.
Le retable d’autel peu prisé par les réformés a été échangé avec la paroisse luthérienne de Sarreguemines contre une grande croix en bois qui a pris sa place dans le chœur.
En 1976 un orgue de chœur du facteur Garnier, dans le style des instruments nordiques du 17e siècle a été installé sur la tribune qui servait autrefois de loge impériale.
L’édifice a été inscrit à l’Inventaire des Monuments Historiques en 1984.
Selon Daniel ZIMMER.
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Bibliographie :
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Photos : Présence Protestante et Daniel Zimmer, tous droits réservés.